El oportuno diagnóstico de glaucoma y su tratamiento

  • El glaucoma es una enfermedad de los ojos que causa daño al nervio que lleva mensajes desde el ojo hasta el cerebro. Esto generalmente está causado por la presión en el ojo que es demasiado elevada para la salud del nervio. El fluido en la parte anterior del ojo que fluye constantemente desde donde se forma en canales de drenaje donde luego es reabsorbido por el cuerpo.

  • En el glaucoma de ángulo abierto, el fluido se drena lentamente, lo que causa un aumento de presión en el ojo. En el glaucoma de ángulo cerrado, el fluido no puede drenar del ojo.

  • El objetivo del tratamiento es reducir la presión en los ojos y reducir el daño al nervio óptico. Esto se puede hacer con gotas para los ojos, pastillas, tratamiento con láser o cirugía. Algunos de estos tratamientos reducen la cantidad de fluido que producen los ojos. Otros tratamientos pueden mejorar el drenaje de fluido en el ojo. El tratamiento ayuda a prevenir más pérdida de visión. No mejora su visión.

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es una enfermedad del ojo en la que se daña el nervio que transmite mensajes de información visual al cerebro (nervio óptico). Esto generalmente está causado por la presión en el ojo que es demasiado elevada para la salud del nervio. La cantidad de presión que produce el daño por el glaucoma varía de una persona a otra. El daño del nervio óptico puede causar una pérdida de visión permanente. Para evitar la ceguera, el glaucoma se debe diagnosticar y tratar tempranamente. La pérdida de visión debida al glaucoma frecuentemente no se puede reversar.

 

Normalmente, el fluido de la parte anterior del ojo fluye desde donde se forma (el cuerpo ciliar) hasta la parte anterior del ojo. Este fluido nutre el ojo y lo ayuda a conservar su forma. El área entre el iris (la parte coloreada del ojo) y la córnea (la capa exterior transparente en la parte anterior del ojo) se llama el ángulo. El fluido se drena fuera del ojo a través del ángulo, hacia canales de drenaje, y a continuación, es reabsorbido por el cuerpo. Cuando el fluido se drena muy despacio, la presión del ojo aumenta.

¿Cuál es la causa?


Hay 2 tipos principales de glaucoma:

      • En el glaucoma de ángulo abierto, el fluido se drena lentamente, lo que causa un aumento de presión en el ojo. Esto ocurre aun cuando el canal de drenaje para el fluido parece estar abierto. Un tipo de glaucoma de ángulo abierto está causado por una lesión al ojo. En la mayoría de los casos de glaucoma de ángulo abierto, no se conocen las causas del drenaje lento de fluido.
      • En el glaucoma de ángulo cerrado, el ángulo entre el iris y la córnea está obstruido o se estrecha. Cuando ocurre esto, el fluido no puede drenarse del ojo. Esto puede causar un aumento de presión. Esto suele ocurrir porque el cristalino empuja contra el iris y hace que se doble hacia delante y cierre el ángulo o porque la posición natural y la forma del iris empujan contra el ángulo. Cuando este tipo de glaucoma se produce de forma repentina, se denomina glaucoma de ángulo cerrado agudo y es una urgencia médica.

El glaucoma suele ser hereditario y es más frecuente en personas mayores de 60 años. Por muchas personas, no existe una causa específica.

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¿Cuáles son los síntomas?


El ángulo abierto y otras formas de glaucoma ocurren progresivamente y no suelen presentar síntomas en las etapas inicial y media. En fases posteriores, puede que usted empiece a notar una pérdida de visión que comienza con la visión lateral. Glaucoma solo causa dolor en los ojos cuando la presión es muy alta.

 

Los síntomas de glaucoma de ángulo cerrado agudo pueden incluir:

    • Dolor agudo en el ojo
    • Halos alrededor de las luces
    • Náusea y vómito
    • Dolor de cabeza
    • Pérdida de visión

¿Cómo se diagnostica?


Su profesional médico de la vista puede:

    • Medir la presión de sus ojos y el grosor de su córnea
    • Comprobar los cambios en la visión lateral causados por daño al nervio óptico
    • Examinar el nervio óptico dentro del ojo
    • Examinar los canales de drenaje con una lente de espejos especiales


¿Cómo se trata?


El objetivo del tratamiento es reducir la presión en los ojos y reducir el daño al nervio óptico. El tratamiento ayuda a prevenir más pérdida de visión a causa del glaucoma. No mejora su visión. Esto se puede hacer con gotas para los ojos, pastillas, procedimientos con láser o cirugía. Algunos de estos tratamientos reducen la cantidad de fluido que producen los ojos. Otros tratamientos pueden mejorar el drenaje de fluido en el ojo.

 

Si su profesional médico le receta un medicamento para controlar la presión, puede que necesite tomarlo para el resto de su vida.

 

Fumar marihuana NO es un tratamiento efectivo para el glaucoma.

¿Cómo puedo cuidarme?

 

      • Hágase exámenes oculares regulares y completos, que incluyen la medición de la presión en el ojo y el examen del nervio óptico y el campo visual, de acuerdo con las recomendaciones de su profesional médico. La frecuencia con la que debe ver al profesional médico de la vista dependerá de la gravedad del daño a su nervio óptico.
      • Infórmese de su historial familiar. Con frecuencia el glaucoma es hereditario. Informe a los miembros de su familia que usted ha sido diagnosticado con glaucoma para que ellos se hagan revisar.
      • Use el medicamento como se le indique. Si le resulta difícil obtener o usar el medicamento correctamente, hágaselo saber a su profesional médico. Otros tratamientos pueden funcionar mejor para usted.
      • Vaya a su profesional médico de la vista inmediatamente si nota algún cambio en su visión.


¿Cómo se puede prevenir el glaucoma?


El glaucoma no se puede prevenir. Sin embargo, la ceguera puede evitarse si el glaucoma se trata antes de que la presión en el ojo dañe excesivamente el nervio óptico.

Referencias:


Revisado para precisión médica por el cuerpo docente del Instituto Oftalmológico Wilmer del Hospital Johns Hopkins (Wilmer Eye Institute at Johns Hopkins). Sitio web: https://www.hopkinsmedicine.org/wilmer/

 

Ingraham H, ed. American Academy of Ophthalmology. 2017-2018 Basic and Clinical Science Course. San Francisco: American Academy of Ophthalmology; 2017; v.1-13.

 

Boyd K. What is glaucoma? American Academy of Ophthalmology. https://www.aao.org/eye-health/diseases/what-is-glaucoma. Updated November 28, 2018. Accessed July 2019.