El glaucoma de ángulo abierto. ¿Qué es?

El glaucoma es una enfermedad de los ojos que daña el nervio que lleva los mensajes del ojo al cerebro. Esto generalmente es causado por una presión dentro del ojo que es demasiado alta para la salud del nervio. El líquido en la parte frontal del ojo fluye constantemente desde donde se forma en canales de drenaje donde luego es reabsorbido por el cuerpo. Cuando el líquido sale demasiado despacio, la presión en el ojo aumenta.

El tratamiento puede incluir gotas para los ojos, píldoras, procedimientos con láser o cirugía. Algunos de estos tratamientos reducen la cantidad de líquido que producen los ojos. Otros tratamientos mejoran el drenaje del líquido del ojo. El tratamiento ayuda a prevenir una mayor pérdida de la visión. No mejora su visión.

¿Qué es el glaucoma de ángulo abierto?

El glaucoma es una enfermedad ocular que daña el nervio que lleva los mensajes visuales al cerebro (nervio óptico). Esto generalmente es causado por una presión dentro del ojo que es demasiado alta para la salud del nervio. El número de presión que causa el daño del glaucoma varía de persona a persona. El daño al nervio óptico puede causar una pérdida permanente de la visión. El glaucoma necesita ser diagnosticado y tratado a tiempo para prevenir la ceguera. La pérdida de visión debido al glaucoma a menudo no se puede revertir.

Normalmente, el líquido en la parte frontal del ojo fluye constantemente desde donde se forma (el cuerpo ciliar) hacia la parte frontal del ojo. Este fluido nutre tu ojo y ayuda a mantener su forma. El área entre el iris (la parte coloreada del ojo) y la córnea (la capa externa transparente en la parte frontal del ojo) se llama ángulo. El líquido sale del ojo a través del ángulo hacia los canales de drenaje y luego es reabsorbido por el cuerpo. Cuando el líquido sale demasiado despacio, aumenta la presión ocular.

En el glaucoma de ángulo abierto, el líquido drena lentamente, lo que hace que aumente la presión en el ojo. Esto sucede a pesar de que el canal de drenaje del líquido parece estar abierto. El glaucoma de ángulo abierto empeora gradualmente si no se trata.

El glaucoma de ángulo abierto es uno de los 2 tipos principales de glaucoma. Es el tipo de glaucoma más común en los Estados Unidos.

¿Cuál es la causa?

- - Un tipo de glaucoma de ángulo abierto es causado por una lesión en el ojo. Puede aparecer meses o años después de la lesión. Es posible que este tipo de glaucoma no responda a algunos medicamentos comunes para el glaucoma, y es posible que se necesite cirugía.
  - Ocasionalmente, el daño a los nervios ocurre sin presión alta en el ojo. En la mayoría de los casos de glaucoma de ángulo abierto, no se sabe qué hace que el líquido se drene con demasiada lentitud. Usar los ojos para trabajar de cerca o con poca luz no aumenta las posibilidades de tener glaucoma.
  - Ocurre con mayor frecuencia después de los 55 años, pero a veces ocurre en niños.
  - Tiende a darse en familias.
  - Es más común en personas de raza negra que entre las personas de raza blanca.
  - Para muchas personas, no hay una causa específica.

¿Cuáles son los síntomas?

El glaucoma de ángulo abierto y otras formas de glaucoma generalmente ocurren gradualmente y, a menudo, no presentan síntomas en las etapas temprana y media. En etapas posteriores, puede comenzar a notar una pérdida de visión que comienza con su visión lateral. El glaucoma causa dolor en los ojos solo si la presión es muy alta.

¿Cómo se diagnostica?

Su proveedor de atención de la vista puede:

- Mide la presión en tus ojos y el grosor de tu córnea
- Verificar cambios en su visión lateral causados por daño al nervio óptico
- Mira el nervio óptico dentro de tu ojo
- Examine los canales de drenaje con una lente de espejo especial

¿Como es tratado?

El objetivo del tratamiento es reducir la presión en los ojos y disminuir el daño al nervio óptico. El tratamiento ayuda a prevenir una mayor pérdida de la visión a causa del glaucoma. No mejora su visión. Esto se puede hacer con gotas para los ojos, píldoras, procedimientos con láser o cirugía. Algunos de estos tratamientos reducen la cantidad de líquido que producen los ojos. Otros tratamientos mejoran el drenaje del líquido del ojo.

Para el glaucoma de ángulo abierto, las gotas para los ojos pueden ser el único tratamiento que necesita. Es posible que su proveedor de atención de la vista quiera revisar sus ojos con frecuencia para ver si el medicamento está funcionando. El medicamento puede causar efectos secundarios. Pregúntele a su proveedor de atención médica o farmacéutico qué efectos secundarios puede causar el medicamento y qué debe hacer si tiene efectos secundarios.

Si su proveedor de atención médica le receta un medicamento para controlar la presión, es posible que deba tomarlo por el resto de su vida.

Fumar marihuana NO es un tratamiento efectivo para el glaucoma.

Los tratamientos con láser pueden reducir la presión en los ojos. Sin embargo, es posible que sea necesario repetir el procedimiento.

En algunos casos, se puede recomendar una cirugía de filtración (trabeculectomía o derivación de tubo) o una cirugía de glaucoma mínimamente invasiva (MIGS). En estos procedimientos, el proveedor crea una nueva vía para drenar el líquido del ojo.

¿Cómo puedo cuidarme?

Hágase exámenes de la vista regulares y completos, que incluyan medir la presión en el ojo y examinar el nervio óptico y el campo visual, de acuerdo con las recomendaciones de su proveedor. La frecuencia con la que necesite ver al oftalmólogo dependerá de la gravedad del daño de su nervio óptico.

Infórmese sobre su historia familiar. El glaucoma a menudo se presenta en familias. Informe a sus familiares si le han diagnosticado glaucoma para que puedan revisarlos.

Use su medicamento según las indicaciones. Si le resulta difícil obtener o usar el medicamento correctamente, dígaselo a su proveedor. Otros tratamientos pueden funcionar mejor para usted.

Consulte a su proveedor de atención oftalmológica de inmediato si nota algún cambio en su visión.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el glaucoma de ángulo abierto?

El glaucoma de ángulo abierto no se puede prevenir. Sin embargo, la ceguera se puede prevenir si el glaucoma se trata antes de que la presión en el ojo haya dañado demasiado el nervio óptico.

Referencias:

Revisado para precisión médica por profesores del Wilmer Eye Institute en Johns Hopkins. Sitio web: https://www.hopkinsmedicine.org/wilmer/

Ingraham H, ed. American Academy of Ophthalmology. 2017-2018 Basic and Clinical Science Course. San Francisco: American Academy of Ophthalmology; 2017; v.1-13.

Boyd K. What is glaucoma? American Academy of Ophthalmology. https://www.aao.org/eye-health/diseases/what-is-glaucoma. Updated November 28, 2018. Accessed July 2019